aki's STOCKTAKING

クリスマス・イブ

［ THINK ］

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サンタクロースがいるいないなんて、子供たちから聞いたり答えたり、プレゼントを隠したりこっそりおいたり、なんてことは、私は随分と昔に卒業しました。

でも、今もってご苦労なさっている皆さんを想像すると、ほほえましく思ったりもしています。

JMM の『オランダ・ハーグより』をレポートされている春具氏の第105回「クリスマス・イブ物語」を読んで、こんなすばらしい話があったのかと思いました。JMM はメールマガジンですので読めない方もおられると思い、ちょっと長いですが引用させていただきます。

もう１００年以上も昔だが、読者の皆さんは１８９７年のこと、ヴァージニア・オハンロンという８歳の少女がニューヨークの新聞、「ニューヨーク・サン」紙に「サンタクロースはほんとうにいるのでしょうか」という投書をしたという有名な話をご存知だろうか。 はじめヴァージニアちゃんはお父さんにサンタさんはいるのと聞いたらしいが、お父さんはわたくしと同じように、それは新聞社の人に聞いたらいい、あのひとたちはなんでも知っているからねと答えたのだという。それで、ヴァージニアちゃんはニューヨーク・サンへ手紙を書いたのでした。

　　編集長さま、

　　　わたしは８才です。
　　　わたしの友だちにはサンタクロースなんていないんだといっている子がいます。
　　お父さんは「サン新聞に問い合わせてごらん。新聞社のひとがサンタクロースが
　　いるというなら、たしかにいるんだろう」と、いいました。ほんとうのことをお
　　しえてください。サンタクロースって、ほんとうに、いるんでしょうか？

　　ヴァージニア・オハンロン
　　ニューヨーク市西９５番街１１５番地

この手紙を読んだエドワード・ミッチェル編集長は、この手紙に返事をしたらおもしろかろうと考え、部下のフランシス・チャーチ記者を部屋に呼び、この子どもへの返事を社説として書くようにと命じた。はじめ、チャーチ記者は、なんでオレがこんな子どもの手紙の返事を書かなくちゃあならんのかねとブーたれていたそうだが、まもなく文を書き上げてもってきました。

チャーチ記者の書いた「ニューヨーク・サン」紙の返事を要約すると以下の通りであります。

　　　ヴァージニア、あなたのお友だちは間違っています。そのひとたちは見えるも
　　のしか信じないのです。そのひとたちは、そのちいさなアタマで理解できるもの
　　以外は存在しないと思っているのです。

　　　ヴァージニア、サンタクロースはいるのですよ。目には見えないけれど愛と親
　　切と献身とが存在するように。もしこの世界にサンタクロースがいなかったら、
　　どんなにつまらないことでしょう。それはこの世にヴァージニアがいないのと同
　　じほどつまらないでしょう。そこには、子どもらしい信じる気持もなければ、わ
　　れわれに生きる望みを与えてくれる詩も夢もないことになります。子どもたちが
　　いるからこそこの世に満ち満ちているあの永遠に輝く光が消えてしまうことにな
　　るのです。
　　...

　　　サンタクロースを見ることは誰にもできません。しかし、それでもサンタクロー
　　スがいないということにはならないのです。この世で一番真実なものは大人にも
　　子どもにも見えないものなのです。... この世で見えないものの中に隠されてい
　　る不思議な魅力をすべて知り尽くし想像し尽くすことは誰にもできません。信仰
　　faith, 詩 poetry, 愛 love, romance のみがそのカーテンを押し開いて、その向
　　こうにあるえもいわれぬ美しさ、栄光を見せてくれるのです。ヴァージニア、こ
　　の世の中にはこれ以上に真実で永遠なものはないのです。

　　　サンタクロースはいるのです。そして千年後、また千年の十倍のまた十倍の後
　　になっても、サンタクロースは子どもの心を喜びで満たしつづけてくれるでしょ
　　う。

この話は中村妙子さんが訳され、『サンタクロースっているんでしょうか？』というタイトルで１９７７年に偕成社という出版社さんから出版されました。高校生の姪の話では、彼女のいま使っている日本の英語の教科書にも載っている話だということです。

私は何も知りませんでしたが、すてきな話ですね。

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追記　071225

　● サンタクロースは実在するのか - Wikipedia

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Posted by @ December 25, 2004 05:05 AM